Éperon

En équitation, l'éperon est un instrument qui se fixe sur la cheville du cavalier. C'est une aide artificielle qui prolonge l'action de la jambe en la renforçant et en la rendant plus précise.



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Équipement équestre et équin - Cheval

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Définitions :

  • éperonné - Qui est garni d'éperons, qui porte un éperon (source : fr.wiktionary)

En équitation, l'éperon est un instrument qui se fixe sur la cheville du cavalier. C'est une aide artificielle qui prolonge l'action de la jambe en la renforçant et en la rendant plus précise.

Un éperon du Moyen Âge

Description

Éperon prince de Galles

Un éperon est constitué de deux branches en forme de U avec une tige à sa base et tenu par une courroie au niveau de la cheville du cavalier, sur la botte ou la chaussure.


Le cavalier porte l'éperon dès qu'il a atteint un niveau donnant la possibilité une fixité des jambes et dès qu'il a besoin de mobiliser les hanches du cheval au dressage. En saut d'obstacles ou en cross, l'éperon sert à maintenir l'impulsion tout en servant à contrôler plus finement l'incurvation du cheval dans les tournants. Au contraire de une idée reçue, l'éperon est énormément plus un outil de précision qu'un moyen de cœrcition. Sa précision et son efficacité ont fait dire à François Baucher : «l'éperon est un rasoir dans les mains d'un singe».


L'éperon est aussi utilisé par le chevalier et en monte américaine. Dans ce dernier cas, on l'utilise aussi comme outil de précision par exemple pour le reining et la plaisance western, où les figures demandent de la précision. Le préjugé selon lequel on utilise l'éperon à des fins correctives est faux.

Forme des éperons

Il existe différentes formes d'éperon. La longueur et la forme de la tige déterminent son action mais aussi la présence d'une molette à dents ou d'une molette lisse.

Longueur de la tige
Pour un éperon classique la tige est le plus souvent de 20 ou 35 mm. Les tiges des éperons américains pour l'équitation Western sont fréquemment plus longues. En réalité, plus le cavalier chausse long et plus ses pieds, de par leur position plus basse, se retrouvent loin du corps du cheval. Aussi, pour conserver un contact fin, il est plus approprié de s'équiper avec des éperons à longues tiges.
Présence d'une molette
La molette est une rondelle métallique tournant librement autour d'un axe au niveau de la tige de l'éperon. Elle peut être lisse ou dentée. Les molettes lisses adoucissent l'action de l'éperon en permettant à ce dernier de glisser sur le poil en cas d'action mal dosée. Plus la molette lisse est grosse et plus elle adoucit l'action. La molette à dents dose un peu ou durcit l'action des jambes selon la longueur et de la finesse des dents mais aussi de la taille de la molette.

Courroies

Les courroies servent à maintenir l'éperon fixé à la cheville.

Gaine de caoutchouc

Une gaine de caoutchouc peut être ajustée sur les branches de l'éperon. Son rôle est d'accrocher la botte pour éviter que l'éperon glisse et descende en bas du talon.

Généralités
Éperon à tige droite et molette lisse

Il existe de nombreux modèles d'éperons sur le marché mondial. Certains sont adaptés à un sport équestre spécifique d'autre sont plus «génériques».

D'une façon particulièrement générale, le choix des éperons dépend de trois facteurs principaux : la discipline pratiquée, le tempérament du cheval et le niveau du cavalier (fixité des jambes).

  • Discipline pratiquée : plus la discipline exige de chausser court, plus les tiges d'éperons sont courtes.
  • Tempérament du cheval : plus le cheval est sensible et réactif aux actions de jambes, plus l'effet des éperons devra être dosé. L'éperon le plus doux est celui à grosse molette lisse.
  • Niveau du cavalier : plus le cavalier est débutant, plus ses éperons doivent être doux avec une tige courte.

Modèles

  • Éperon à bouts ronds : éperon court dont la tige se termine par une boule.
  • Éperon col de cygne : éperon dont la tige remonte verticalement puis s'oriente progressivement vers l'horizontale à son bout, donnant à la tige une forme de cou de cygne. Cette forme est utile aux cavaliers aux longues jambes qui pratiquent une équitation nécessitant de chausser long (dressage, équitation Western, etc. ).
  • Éperon marteau : éperon à longue tige dont le bout est évasé pour augmenter la surface de contact avec le corps du cheval. S'il est employé en équitation de saut d'obstacles, il exige une fixité sans faille de la jambe, surtout au cours du saut.
  • Éperon Pessoa : éperon de toutes formes dont les branches sont recouvertes de caoutchouc et dont les passants de courroies sont en forme de "S" pour limiter le déréglage de la longueur[1]. L'illustration ci-dessous montre un éperon Pessoa pourvu d'une tige courte avec une grosse molette lisse. Ce type d'éperon est spécifiquement adapté au saut d'obstacles et au cross pour les chevaux chauds[2] et sensibles.
  • Éperon prince de Galles : éperon de 20 ou 35 mm. La tige est un peu inclinée vers le bas et son bout possède des formes variées selon l'effet plus ou moins «attaquant» recherché.
  • Éperon Schultheis : éperon à longue tige ainsi qu'à molette dentée dont les pointes des dents sont arrondies pour un meilleur dosage de l'action.
Col de cygne à molette dentée
Pessoa à grosse molette lisse
Prince de Galles à tige courte de 20 mm
 

Notes et références

  1. http ://www. cavaleurope. com/search_eperons. html (consultée le 29 Novembre 2006)
  2. Le qualificatif chaud, pour un cheval, indique un cheval réactif, vivace

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