Fell

Le Fell est une race de poney britannique, d'environ 1,38 m au garrot. Il est quelquefois reconnu, tout comme le Dales, le Fjord ou l'Haflinger comme un cheval de trait.

Histoire et utilisations

On croit que les poneys Fells ont été créés à l'époque de la colonisation romaine des Îles Britanniques. Dans la région frontière entre l'Angleterre et l'Écosse, les étalons de guerre d'importation auraient été croisés avec les poneys celtes de la région. Au début la couleur prédominante était marron tirant vers le noir, ensuite on a obtenu des animaux de robe brune, baie et grise.

Les qualités principales de ce poney sont la résistance, la vigueur et l'intelligence qui lui permettent de vivre et de bien se porter dans les conditions dures prévalant sur les fells (collines) du Lake District.

Les registres nous disent que le poney Fell était un animal de charge, qui transportait le plomb et le charbon. Leur corps robuste, leurs courtes pattes solides et leur humeur identique permettaient de les faire voyager jusqu'à 380 km par semaine. Il est aussi connu dans tout le nord pour son trot rapide et soutenu. Énormément d'histoires en racontent leurs exploits de distance et de rapidité.

Maintenant, au XXI^e siècle, ces poneys bien dressés sont utilisés pour la monte et pour l'attelage. Le Fell procure une promenade agréable, car son activité, sa force, sa vigueur, acquises au fil des générations dans son environnement de montagnes lui donnent un bon équilibre, essentiel pour cette utilisation. Comme poney d'attelage, le Fell a une force et une résistance exceptionnelles, et son apparence lui donne un air «sérieux». Avec la combinaison de bons genoux plats, de jarrets forts, un dos court et un air actif tout spécifiques aux poneys de montagnes, il est agréable de les voir travailler. Des poneys Fells participent à la chasse, travaillent avec les troupeaux, font l'attelage, toutes sortes d'activités de monte et travaillent même dans les forêts à tirer du bois. Un dicton déclare :

«You cannot put a Fell Pony to the wrong job. »

«On ne peut pas faire faire à un poney Fell un travail qui ne lui convient pas.»

Il existe toujours des troupes demi-sauvages qui se reproduisent sur les fells, mais pas si nombreuses qu'jadis.

Caractéristiques

Origine : Angleterre
Taille : elle fluctue de 1, 32 m à 1, 42 m, l'idéal étant 1, 38 m
Tête : petite, avec un front large, de grands naseaux, des yeux généreux et intelligents, des oreilles petites et alertes
Épaule : solide, longue, bien oblique
Corps : fort et profond avec l'arrière-main bien musclée, longue crinière et queue, crins abondants
Membres : courts et puissants, osseux, articulations longues et saines
Pieds : les paturons doivent être un peu obliques. Les fanons abondent de poils fins et soyeux. Les sabots sont durs et d'un «bleu» caractéristique.
Robe : Noire, Bai-brune ou gris (cheval) grise, une étoile blanche sur la tête et des balzanes blanches sont permises sur les postérieurs, un excès de taches blanches n'est pas souhaitable mais de tels poneys sont enregistrables.

Le poney Fell doit présenter de grandes enjambées à l'ensemble des allures, avec une bonne articulation du genou et du jarret.

Répartition

Le Fell reste une race avec peu d'effectifs, même si son stud-book fut créé dès 1916. Le Fell est essentiellement élevé en Angleterre en semi-liberté, ce autorise la race de conserver sa rusticité face à un climat rigoureux. On en retrouve aussi en Europe, aux États-Unis et au Canada.

Voir aussi

Liens externes

Bibliographie

Elwyn Hartley Edwards, Les chevaux, Éditions De Borée, 2006, p. 228-229 (ISBN 2844944493)

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