Cheval Castillonnais

Le cheval castillonnais, ou cheval de Castillon, est une race équine d'origine française, vivant essentiellement en Ariège, dans les Pyrénées.



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Race équine française - Race équine - Cheval - Faune de l'Ariège

Cheval castillonnais

Le cheval castillonnais, ou cheval de Castillon, est une race équine d'origine française, vivant essentiellement en Ariège, dans les Pyrénées.

Origine

Également nommé «cheval du Biros» ou «Saint Gironnais», du nom de la ville de Saint-Girons en Ariège (Pyrénées) où a lieu, le lendemain de la Toussaint, une importante foire aux chevaux, le cheval Castillonnais a suscité dès 1908 l'intérêt d'un éminent hippologue ariégeois Gabriel Lamarque, à qui nous devons les premiers actes de mise en valeur de la population chevaline autochtone.

Comme l'ensemble des populations chevalines pyrénéennes (pottok, anglo-arabe, landais, ... ), le cheval castillonnais, issu de hardes sauvages particulièrement anciennes, dont les grottes ariégeoises recèlent force représentations peintes ou sculptées, a été, au cours des âges, imprégné de sang oriental et en particulier ibérique, ce qui se lit toujours aujourd'hui dans son expression si spécifique. En 1996, la race s'est vu consacrée officiellement, comme cheval de sang, par le Ministère de l'Agriculture.

But d'élevage

Production d'un cheval de montagne, rustique, d'extérieur noble, de taille moyenne, doué d'allures amples et de caractère facile et sûr. À deux fins, il est aussi apte à l'utilisation montée et attelée, dans le domaine des loisirs et des activités rurales.

Comme son frère le célèbre cheval de Mérens, dont il change simplement par une nuance de robe, le petit cheval de Castillon est actuellement idéalement adapté à l'équitation de loisirs sous toutes ses formes.

Il n'oublie pas pour tout autant sa vocation ancienne de cheval militaire, de diligence, ou encore de cheval paysan, car ce sont en fait ces fonctions respectant les traditions qui ont constitué son agilité, sa frugalité, sa résistance à l'effort et son caractère facile.

La montagne est son lieu de préférence, il s'y est familiarisé depuis son plus jeune âge. Aucune difficulté ne le décourage, ni les sentiers escarpés, ni les intempéries ne l'effraient, c'est d'ailleurs un plaisir que de découvrir son "berceau d'origine" à cheval sur son dos et en toute sécurité (voir tourisme équestre).

Ses capacités de porteur et son adaptation à la vie rude des montagnes sont étonnantes. Malgré sa taille, il est capable des mêmes performances que les mulets.

Quant à son aptitude à l'attelage, elle n'a jamais cessé d'exister, pour le plus grand plaisir des amateurs qui plus est en plus nombreux de cette discipline.

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"Le Cheval Castillonnais, perle rare ..."

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