Manège

En équitation, un manège est un lieu couvert, dont le sol meuble et souple sert à travailler les chevaux, de donner ou de recevoir des leçons.

Histoire

Apparemment déjà utilisé dans l'Antiquité, le manège (ou carrousel) était à l'origine un lieu circulaire où on pouvait pratiquer l'équitation, faire travailler un cheval à la longe ou exécuter une démonstration de dressage avec des chevaux (cirque).

Mais c'est en Italie que le manège réapparut au XVI^e siècle. Le mot manège viendrait de l'italien maneggio. En France, le manège du roi fut institué sous Henri III ^[1].

Description

Les bâtiments sont presque toujours rectangulaires.

Idéalement, un manège est couvert et fermé pour permettre de travailler quel que soit le temps. Il possède un dispositif d'éclairage pour le travail de nuit. Ses murs sont garnis à leur base d'un plan incliné, nommé «pare botte» ou «garde botte», pour empêcher les chevaux de frôler le mur et d'écraser la jambe de leur cavalier. Ses dimensions sont supérieures aux dimensions olympiques (60 mètres sur 20) pour préparer les compétitions de dressage dans de bonnes conditions.

Dans la pratique, énormément de manèges sont ouverts sur un ou plusieurs côtés. Ils ne possèdent pas forcément d'éclairage et sont fréquemment de dimensions inférieures aux dimensions olympiques.

Le sol des manèges est recouvert d'une substance meuble : sable, sciure de bois, copeaux de bois ou de liège. Actuellement, on préfère les sols en sable aux sols de sciure ou de copeaux, jugés trop glissants et plus complexes à entretenir.

On nomme quelquefois «manèges découverts» les carrières de dressage de dimensions olympiques.

Les figures de manège

La pratique de l'équitation académique et du dressage repose sur quelques figures de base, assez simples, nommées figures de manège.

Notes et références

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